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Spa est une ville et commune francophone de Belgique située en Région wallonne dans la province de Liège.
Connue pour ses eaux thermales, probablement depuis l'époque romaine, Spa commença à prendre son essor au XVIe siècle lorsque la réputation des eaux entraîna un réel commerce. Le terme Spa est devenu un terme générique pour le thermalisme en anglais et dans quelques autres langues, mais son origine est incertaine : une version le rattache à l'acronyme de la formule latine Sanitas Per Aquam ("la santé grâce à l'eau") ; une autre hypothèse étymologique est relative au terme latin sparsa ("choses qui jaillissent", d'où "source d'eau") ; une autre enfin lui donne pour origine le nom de la ville thermale belge Spa qui serait dérivé du latin spargere ("répandre, éparpiller, semer"), d'où vient aussi "épars", car Spa ne réunissait à l'origine que quelques maisons "dispersées".
Spa étant devenu un rendez-vous couru de la noblesse européenne, l'empereur Joseph II (après sa visite en 1781) la surnomma le « Café de l'Europe ». Et c'est d'ailleurs à Spa qu'est né le premier casino moderne, la Redoute, à l'initiative des co-bourgmestres Gérard de Leau et Lambert Xhrouet. Parmi les personnalités ayant séjourné à Spa, retenons Victor Hugo, le tsar Pierre le Grand (en désintoxication de vodka), toute la famille royale de Belgique, Casanova, Alexandre Dumas père. La vie mondaine au XVIIIe siècle à Spa est largement présentée dans le film Barry Lyndon de Stanley Kubrick.
La fontaine des jardins du Casino.Le peintre romantique Édouard Delvaux fut directeur de l'École de dessin de Spa, ville où il mourut.
En mars 1918, l'armée allemande y installa son quartier général des opérations. C'est de là que les stratèges allemands déclenchèrent la dernière offensive allemande d'envergure de la Première Guerre mondiale : l'Offensive Michael.
Après une période d'assoupissement à la fin des années 50, le thermalisme redémarre de plus belle avec les superbes installations d'Annette et Lubin, au sommet de la colline dominant la ville. Un funiculaire permet d'y accéder.
Les environs de Spa sont propices à la promenade dans la haute Ardenne, surnommée l'Ardenne bleue, qui abrite de nombreuses étendues d'eau comme le lac de Warfaaz et le lac de la Gileppe. La région est aussi connue pour le célèbre circuit automobile de Formule 1 de Spa-Francorchamps.
On mentionnera également les Francofolies de Spa, cousines de celle de La Rochelle et de Montréal, qui présentent des spectacles de variétés en différents endroits comme le casino, le parc des Sept Heures et la place de l'hôtel de ville. Dans les années 70, le Festival de la Chanson Française de Spa a permis de faire éclore de nouveaux talents comme Yves Duteil ou Renaud.
Source: Wikipédia Licence GFDL
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Vie pratique
