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Stavelot (en wallon Ståvleu) est une ville francophone de Belgique située en Région wallonne dans l ´est de la province de Liège.
Elle a une population de 6 660 habitants et une superficie de 8 507 hectares. Elle est située à 50 kilomètres de Liège et à 150 de Bruxelles.
Stavelot est une des plus anciennes villes de Belgique. Sa fondation remonte à 648 par saint Remacle, qui à la demande de Sigebert III, fut chargé de l´évangélisation de la contrée.
L´abbaye unie à celle de Malmedy, érigée en principauté ecclésiastique, était rattachée au Saint Empire Romain Germanique. Son chef, qui portait le titre de Prince-abbé disposait de tous les pouvoirs spirituels et temporels. Cette autonomie prit fin à la Révolution en 1794. Le Congrès de Vienne sépara la ville sœur de Malmedy qui retourna à la Prusse.
Stavelot au cours des temps…
C´est après l´effondrement de l´Empire romain dû aux nombreuses invasions barbares du Vème siècle que plusieurs évêques missionnaires vont partir, surtout du sud de la France, pour défricher, cultiver et construire des abbayes qui bien vite deviendront des foyers de culture et de civilisation.
C´est ainsi qu´au milieu du VIIe siècle, le roi Sigebert III, fils du bien connu roi Dagobert Ier, confia à Remacle, abbé de la florissante abbaye de Solignac dans le Limousin, la mission d´évangéliser une partie de la forêt d ´Ardenne. Remacle s´arrêta d´abord à Cugnon, sur les bords de la Semois (644 à 648) le site ne lui convenant pas, il se dirigea plus au Nord pour s´arrêter à Malmunderio (Malmedy), dans la vallée de la Warche, où il érigea un premier monastère en 648. Ensuite à Stabelaco (Stavelot), quelques lieues plus loin, sur les bords de l´Amblève, il en fonde un second en 651. Abbaye double mais sous la houlette d´un seul abbé, Stavelot - Malmedy connaît de multiples conflits internes car chacune des abbayes revendique la préséance sur l´autre. Finalement, la primauté revient à Stavelot (lieu de réunion du chapitre) car Remacle y a établi sa résidence et y trouvera sa sépulture. Stavelot et Malmedy bénéficiaient d´un isolement propice au recueillement mais cette solitude n´était qu´apparente ... Situé entre les vallées du Rhin et de la Meuse, au sein de tout un réseau de communications comme Liège et Aachen (Aix-la-Chapelle), de Cologne à Trier (Trèves), ce double monastère allait connaître un épanouissement politique et culturel remarquable.
Ces deux abbayes, relevant du point de vue spirituel, l ´une de l’évêché de Cologne pour Malmedy, l ´autre de l´évêché de Liège pour Stavelot, donnèrent naissance à une principauté indépendante, jusqu ´à sa suppression le 12 septembre 1796 suite à la Révolution française de 1789.
Fidèles aux règles monastiques austères et pures des saints Benoît et Colonban, les moines s´occupèrent principalement à des tâches agricoles. Un premier oratoire dédié aux saints Martin, Pierre et Paul fut construit au milieu des modestes cellules monacales.
De nombreuses légendes se rattachent à cette époque. La plus célèbre est sans doute celle du loup bâté qui devint par la suite l ´emblème de la ville de Stavelot. Cette légende nous raconte comment Remacle pour punir le loup d´avoir dévoré son âne qui l´aidait à transporter des pierres pour construire sa première église, lui ordonna de le remplacer et de porter lui-même les hottes de pierres.
Quelques années après la mort de saint Remacle, une première église, en pierre, fut construite au nord de l´oratoire primitif. Elle fut consacrée sous l ´abbé Goduin, le 25 juin 685. Le même jour, on y plaça les restes du saint Fondateur conservés dans une petite châsse d ´or et d ´argent.
Source: Wikipédia Licence GFDL
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Vie pratique
